午后的阳光透过秋后稀疏的云层, 在庭院中洒下斑驳暖意。

郦璟听说翠花在府中辟出的农家小园已播下了种子，便缠着姐姐要去看，翠花拗不过, 笑着应了，随即推起裴怀彻的轮椅，与他一道往园中去。

项修自然也跟在他们身后随行。

园子不大, 经过裴怀彻的规划, 却已经被下人们收拾得十分齐整, 新翻的泥土透着湿润的香气。

待郦璟蹲在畦边, 指着刚冒尖的嫩苗问这问那, 翠花也俯身, 一根根为其指认时, 项修便向前几步立在了裴怀彻身侧, 声音低下来，将那日突围之后自己与一众军中弟兄的遭遇, 细细说与他听。

项修家中本有老母与幼妹，故而当日纵使他再三恳求留下与裴怀彻一同断后, 仍被裴怀彻一道死令打回。

可当他带着残部浴血归家时, 自家的府邸却早已被裴子宴派人抄没一空, 遍地狼藉之中, 老母倒于血泊, 而年仅十三岁的妹妹, 更是生前遭尽凌辱, 死状凄惨。

项修说到此处喉头滚动，声音仿佛钝刀刮过砂砾，强抑着其间沙哑的颤：“有官身又无士族背景的兄弟，几乎都是被这般抄了家, 裴子宴与韦康安知道我们只对您衷心，往后难以驱策，索性将我们赶尽杀绝。”

韦康安此人，曾与裴怀彻同为先帝指定的三位托孤臣子之一，官拜太子太师，比起剩下那个将野心昭然示人的中书令钟达海，他一度是裴怀彻在摄政初期，不得不进行笼络，与之连横的对象。

然而在日复一日地共事博弈中，裴怀彻亦看出他并非忠贞之士，因此在揽稳权柄后步步为营，层层削去其实权，只余司马，司空等虚衔，却万万不曾想，裴子宴竟在十五岁那年，突然执意要立韦康安十八岁的长女为后。

裴怀彻极力劝阻未果，自此奸佞就成了饶是他也再难以撼动的外戚。

他后来想来，若没有韦康安在背后筹谋，裴子宴与他的裂隙未必会日渐深至如此，更不至于身为一国之君，却做出那等通敌叛国的荒唐勾当。

裴怀彻闭了闭眼，声线里同样漫开一片沉重的涩意：“你们随我出生入死，是我无能，莫说保住你们应得的功勋富贵，竟害得你们一个个家破人亡。”

项修急忙道：“王爷切莫这么说，您当年为保全我等，已经连性命都豁出去了，若是叫那些亡故的兄弟们知晓，您如今这般境况……还要因我说错话自责，他们非在夜里入梦骂我不可。”

他说罢，眼底痛色稍敛，目光又一次落向裴怀彻暖阳下苍白的面容，以及他静置于轮椅上的双腿。

犹豫片刻，他问得小心：“王爷，方才听王妃……公主说，您的身子一直没太养好？”

裴怀彻并未遮掩，深眸中隐隐晃过寥落之色：“反正已成了个废人，还谈得上什么好与不好，无碍的，只要还护得住她周全，我也别无他求了。”

二人叙话间，那头的翠花已经教郦璟认全了种苗，又全然不似天家姐弟一般，伴着清脆笑语，闹闹腾腾地一同将园中杂草清理得干干净净。

只是不知怎的，他们打理好了小园，却都弄得满手泥土，而后郦璟去到不远处的池边洗手，翠花则踢着裙裾，步履轻快地绕回到了裴怀彻身边。

她摊开脏兮兮的嫩手心，献宝似的，捧着一个略显稚拙的草编小人，递到他眼前：“瞧，三弟弟教我编的。”

裴怀彻恍然，原来那一手的泥，是他们拔了草，便就地取材地编了这个。

他接过那枚尚带着青草气息的小人，指尖拂过粗糙的草茎，唇角弯起浅淡弧度：“瑾王殿下还会这个？”

翠花点点头，目光与他一道追向池边郦璟的身影：“三弟弟说，除了小笔，他从小就没有别的玩伴，之所以像四妹妹说的那样，连路过的狗都要瞪，实是羡慕小狗汪一声都有人应，所以看腻了话本，他就会院里拔草编小人，陪自己玩儿。”

裴怀彻和项修皆是一默。

项修本来还在心中慨叹自家王爷的命途多舛，可自家王爷再惨也是同人比，他着实没想到世上竟还能有王爷活得不如狗。

这便让他忽然就不忍再责怪郦璟不会说话了，平心而论，一个自幼只能和草人言语的孩子，能如今日这般拥有六岁的心智，已经算得上他“天资聪颖”了。

裴怀彻则又一次陷入沉思，他自问他给予裴子宴的成长环境，再如何也不该比郦璟的更差，可他此刻真觉得，哪怕那天子之位是郦璟在坐，大渊都不至在短短两年间沦落至此。

翠花将草人送给他后，便不再掩饰自己想要撒娇的心思，拿小指尖勾了勾裙裳，露出口袋中的一角素帕，眼眸弯弯地望他：“为哄你开心，我手都脏了，要你给我擦。”

裴怀彻侧目，瞥了身边的项修一眼。

项修当即会意，深知自家王爷是尚不惯在他面前与“王妃”亲近，忙识趣装作也想四处看看的模样，强按捺住行礼告退的习惯，去到池边寻玩够了土和草，又开始饶有兴致玩水的郦璟。